Poucos são os jesuítas que têm formações exactamente iguais entre si. Porque embora havendo um percurso mais ou menos típico, ele pode estar sujeito a algumas variações e adaptações, de acordo com as linhas de acção prioritárias das Províncias, o discernimento dos Provinciais e das equipas de formação, e as necessidades da própria pessoa em questão.
Há no entanto quatro “linhas transversais” que percorrem toda a formação: a vida espiritual, o estudo, o apostolado e a vida comunitária. Vejamos cada uma delas.